不知你有沒(méi)有想過(guò),如果這兩項(xiàng)技術(shù)結(jié)合起來(lái)使用,會(huì)發(fā)生什么?
美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的最新計(jì)劃可能會(huì)給我們答案,不過(guò),現(xiàn)在誰(shuí)也不知道,這個(gè)答案會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)什么樣的未來(lái)。
上周四,美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生院宣布,他們打算重新資助一項(xiàng)研究,這項(xiàng)研究會(huì)將人體的干細(xì)胞注入動(dòng)物胚胎,從而創(chuàng)造出一個(gè)擁有兩大種族細(xì)胞的胚胎。
科學(xué)點(diǎn)的說(shuō)法,叫人獸嵌合體,通俗點(diǎn)的理解,就是"半人半獸"!
(圖1、具有人類(lèi)細(xì)胞的動(dòng)物胚胎)
當(dāng)然,它并不會(huì)成長(zhǎng)為你在科幻電影中看到的那種半人半獸的怪物。按照斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院參與項(xiàng)目的教授解釋?zhuān)麄冎皇窍Mㄟ^(guò)這項(xiàng)研究,制造出能夠移植到人類(lèi)身上的人體器官。
說(shuō)白了,就是借豬或者羊等動(dòng)物的身體,幫人類(lèi)"生產(chǎn)"新的器官。
我知道你可能第一時(shí)間會(huì)想到什么,讓我們先撇開(kāi)倫理問(wèn)題,單純來(lái)看看技術(shù)。
(圖2、簡(jiǎn)要技術(shù)實(shí)現(xiàn)過(guò)程)
從實(shí)現(xiàn)過(guò)程來(lái)看,它主要分成這么4個(gè)步驟。
1、從人體取出干細(xì)胞;2、注入羊/豬胚胎中;3、胚胎發(fā)育成形;4、羊羔/豬崽降生,含有人類(lèi)細(xì)胞的器官移植至人體。
這和常規(guī)意義上的用干細(xì)胞培養(yǎng)組織或器官的步驟基本類(lèi)似。
基因編輯技術(shù)部分呢?當(dāng)然也有作用,人體干細(xì)胞要注入的動(dòng)物胚胎,必須事先經(jīng)過(guò)基因編輯,將重疊的器官基因剪切掉。
(圖3、把會(huì)成長(zhǎng)為特定動(dòng)物器官的基因剪掉)
這樣,一來(lái)讓人類(lèi)干細(xì)胞能代替缺失的器官,保證將來(lái)能長(zhǎng)出所需要的組織和器官。二來(lái)也保證改造過(guò)的人獸胚胎不會(huì)長(zhǎng)成半人半獸怪物。
之所以要這么搞,是因?yàn)榇饲翱茖W(xué)家在實(shí)驗(yàn)室也試過(guò)不少其他培養(yǎng)人體器官的方法,但如果不用生物體作為"培養(yǎng)體",器官發(fā)育非常困難。
之前我也介紹過(guò)用干細(xì)胞培養(yǎng)視網(wǎng)膜以及神經(jīng)細(xì)胞的案例,但再往前走(比如大型器官),基本就沒(méi)有成功的案例了
(圖4、日本理化研究所高橋政代,主導(dǎo)完成首例干細(xì)胞視網(wǎng)膜移植手術(shù))
這次美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生院打算重新資助的研究項(xiàng)目,在被叫停前,已經(jīng)成功創(chuàng)造出大概20例人豬和人羊嵌合體。
不過(guò),因?yàn)閭惱砦瘑T會(huì)的要求,他們并沒(méi)有將試驗(yàn)品拿出來(lái)做學(xué)術(shù)交流。而且,沒(méi)多久,由于爭(zhēng)議過(guò)大,這項(xiàng)研究就被衛(wèi)生院叫停了。
(圖5、會(huì)發(fā)生什么?)
國(guó)立衛(wèi)生院發(fā)文稱(chēng),這次打算重新資助項(xiàng)目,主要是通過(guò)這項(xiàng)研究,研究人員可能會(huì)對(duì)人類(lèi)遺傳疾病的研究有巨大的幫助。
當(dāng)然,在我看來(lái),可能是國(guó)立衛(wèi)生院被項(xiàng)目組科學(xué)家的另一句話(huà)打動(dòng)了,它能"生成無(wú)限的醫(yī)療替代器官"。
想想全世界那么多需要更換器官的人就知道,這個(gè)項(xiàng)目一旦成功,無(wú)論是社會(huì)效益還是經(jīng)濟(jì)效益,都是巨大的。
(圖6、制造人獸怪物?<題外話(huà),此圖是劉學(xué)的半獸人作品《We are the world》雕塑之一,很有意思,還有很多>)
當(dāng)然為了防止出現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn),國(guó)立衛(wèi)生院也規(guī)定了項(xiàng)目的一些禁區(qū),比如禁止將人類(lèi)干細(xì)胞注入到動(dòng)物的精子或卵子中,初始階段禁止使用靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物做實(shí)驗(yàn),等等。此外,這項(xiàng)重啟資助計(jì)劃還掛在網(wǎng)上,征求意見(jiàn)30天。
但愿它會(huì)如科學(xué)家所設(shè)想,造福人類(lèi),而不是打開(kāi)一個(gè)潘多拉魔盒。
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